Eugène Lions est un très jeune homme lorsqu’il quitte Barcelonnette pour le Mexique à l’âge de 13 ans. Il est allé rejoindre son oncle qui avait déjà créé une entreprise de tissus dans la ville de Puebla. L’oncle d’Eugène deviendra l’un des fondateurs du grand magasin La Ciudad de Mexico, qui connaît un énorme succès.
De retour à Barcelonnette, il confie la construction de la Villa Puebla en 1880 à un entrepreneur italien, Victor Berato.
Vingt ans plus tard, en 1903, influencé par la fantaisie et l’ambition des nouvelles villas, Eugène Lions confie à l’architecte Francis Girard le soin d’approfondir le projet et Eugène Lions opte pour un habillage coloré.
Des frises et des peintures de faïence décorative soulignent les différents niveaux et marquent l’encadrement des ouvertures du premier étage. Le toit a été modifié : des contreforts en bois sculpté soutiennent la couverture étendue à l’aide d’anses et ajoutent une note pittoresque à l’austérité de la façade.
Le mobilier Art nouveau de toutes les pièces et la décoration datent de cette époque, notamment les magnifiques vitraux. Les salles intérieures présentent un décor de plâtre, de menuiserie décorative et un bel ensemble de cheminées en marbre blanc, rouge et noir ; les sols sont en carreaux de céramique avec de grands motifs floraux.
La Villa Puebla est entourée d’un grand parc boisé qui comprend également une ancienne serre.
La Villa Puebla est inscrite à l’inventaire des monuments historiques et son mobilier d’origine a été entièrement conservé.
Par ailleurs, la Villa Puebla a reçu le label de la Fondation du patrimoine et figure chaque année au programme des Journées nationales de l’architecture.
La Villa Puebla a fait l’objet d’un reportage dans la très célèbre émission de télévision française ” Des racines et des ailes “.
